第80章

    第80章

    姐妹三个首先就想到了崔家。

    铺子里这酸梅汤都是她们自己煮, 为了不叫人看出用料，也为了避免客人喝到料渣，她们每次煮好了还要过滤一遍，所以旁人不大可能从她们铺子里偷到方子。

    如此就只剩下崔家了。当初她们把方子送给过崔老夫人。

    “你们说是崔家的人, 还是崔家以前的下人？”腊月懊恼问道。

    “这谁知道, ”七月道, “反正肯定跟崔家脱不了干系。太气人了, 他们偷咱们的方子, 还故意卖的比咱家便宜一文, 这不是故意挤兑咱们吗。”

    “崔家也有咱们羊奶的方子。”腊月叹气道。

    何止是挤兑，分明就是想挤垮他们。若是羊乳茶的方子也泄露出去，他们这铺子怕是真做不下去了。

    眼下还不曾听说城中有卖她们这羊乳茶的，但是却也无法断定羊乳茶方子没有被泄露。酸梅汤煮来方便，但是羊奶却不行。这盛夏六月，他们家的羊奶都是庄仆每日赶车送羊进城现挤，保证卖给客人的羊奶是一两个时辰内新鲜的, 旁人便是拿了方子还得有羊奶, 即便羊奶能下乡买, 一时之间想学他们这样送羊进城挤奶却不是一句话的事。

    谁知道等到秋冬，或者过一阵子, 会不会又冒出来一堆卖羊奶的。

    这可怎么办？她们得赶紧想个法子呀。

    腊月叹气, 琢磨着她们得先弄清楚到底怎么回事，她们这铺子生意太好, 怕是早就招人眼红了。

    “平安，”七月看看身旁的小妹妹，这才发现平安一直没说话，小脸上微微撅着嘴巴没什么表情的样子。七月问, “平安，你怎么不说话？”

    “我在生气。”平安说。

    这些人太不要脸了，平安不想说话，撅着嘴巴生了好一会子气。

    夕阳下姐妹三个一路懊恼地走回来，暮色已暗，送走店里两位坐着喝羊乳茶的客人，宋氏趁机关门打烊。

    七月去后院把明日要用的酸梅汤煮好放凉，张有喜赶着驴车带着二郎经过，接了她们一起回家。回到家中，姐妹三个才说起这事。

    张有喜道：“我也听说了，城南河西巷也有一家，那家原是一家糕饼铺子，这阵子门口也开始卖酸梅汤了，客人买了糕饼就顺便买酸梅汤，我瞧着生意还不错，也是卖三文。城里一下子冒出来五六家了。”

    宋氏也琢磨怕是崔家的下人拿出来卖的，张有喜却摇头道：“奴仆下人都是奴籍，崔家抄家，那奴仆下人也都一起发卖了，咱们当初把这酸梅汤方子送给老夫人，老夫人必然不可能让府中之人随便知道。”

    “所以能拿到方子的人，要么是老夫人身边之人或者厨子，要么就是崔家的人。”张有喜思忖道，“要说仆人贪财或者崔家的人落魄了，拿了方子卖钱也就罢了，但一下子卖了五六家，还故意都卖的比咱家少了一文，约好了似的，我总觉得这里头怕是有些蹊跷。”

    “那……咱们要不要先降到三文？”宋氏迟疑道，“其实咱们铺子里，生意跟原先也差不多，天热之后酸梅汤每日都是准备的三大壶，今日也一样卖完了。”

    腊月说道：“一时半会罢了，咱们家好歹有些名气，客人都知道酸梅汤是咱们家卖的，熟客多，客人喝惯了咱们的酸梅汤一时不信他们那些，尤其以前他们自己学咱们瞎煮的那些味道不对，客人喝了一回就不信了。但是往后日子一长，大家都说跟咱们家味道一样，还比咱们家便宜，那人家为什么还非得跑到咱们家来买。”

    “时间一长，咱们生意少了还罢，口碑就要坏了。”腊月道。

    “我想法子打听一下，起码不能这么稀里糊涂叫人坑了。”张有喜道，“这几日你们先不要着急，铺子里生意该怎么做还怎么做就是了。”

    “那不行，咱们得想法子吸引客人，咱们把客人都吸引来。”平安懊恼地噘着嘴说道，“谁怕谁呀，他们抢我们生意，我们也抢他们生意。”

    “怎么抢？”七月眼睛一亮急忙追问道，“要不咱们再免费试喝？”

    不行，平安摇头，免费试喝那是刚开始卖羊乳茶，客人不认这个东西，如今他们的甜羊乳、羊乳茶都在城里卖开名气了，免费试喝那也是来蹭吃蹭喝的。

    可也是，七月道：“或者咱们送个什么，送杯子？不行杯子太贵了，咱们没有那么多杯子。”

    平安想了想说：“要不咱们买一送一吧，酸梅汤买一杯送一杯。”

    反正酸梅汤他们可以使劲儿多煮，莫说成本低，倒贴钱她也要出这口气！羊奶不行，羊奶每天固定就那么多，他们没有更多的奶。

    “买一送一？”七月琢磨了一下，一拍手说道，“行，就这么干！买一杯送一杯，客人们就会拉着家人、同伴一起来，咱们明日就开始，我明日早点儿起来去多煮两壶。”

    张有喜道：“你这个买一送一，一时肯定行，可长久呢？咱们这酸梅汤方子已经这么多人知道了，往后就算还能继续卖，也逼得咱们只能降价。”

    “以后再说以后的事。”平安道，先让她出出气，这些人怎么能明晃晃抢人家东西呢。

    宋氏看着噘嘴懊恼的小女儿不禁微笑，日子可真快，当初三岁的小女儿就知道拿糖葫芦卖钱，如今五年过去，这孩子表面看着不声不响，不像寻常小孩那般咋咋呼呼，小脑袋里却越发主意大，两个姐姐有时候都听她的。

    “二哥，你现在就去帮我们写个告示，你写字好看，”平安生够了气，干劲十足地挥挥小拳头说，“你弄一张大点儿的纸，字写得大大的，就写‘本店三年酬宾，三日内酸梅汤买一送一’就行了！”

    她们的铺子开了三年了吗？七月想了想，还没到呢，起码还得等到今年初冬呢，不过……哎呀这些事不重要，反正她们说了算。

    二郎去写告示，七月脑子里则飞快地琢磨着她们明日该做的准备，第一条，酸梅汤备足！第二条，怕人手不够忙不开，也怕有人捣乱，她们得搬个救兵。

    “爹，你明日一早给大舅舅捎信，叫两个表哥来帮忙，我怕忙不过来。”七月道。

    瞧着两个小女儿一副要去跟人干架的样子，张有喜还能说什么，第二天起了个大早，赶到北城门口拦下最早出城的铺兵，叫他给码头上宋大捎个信。

    “买一送一”的告示一贴，客人果然一下子多了。

    上午巳时刚过，九表哥宋本元、十二表哥宋本思就匆匆跑来了，小姐妹俩还简单做了个分工，宋氏依旧负责卖羊奶和凉粉皮，平安和腊月只管卖酸梅汤，七月除了煮羊奶、煮酸梅汤，主要也负责帮平安和腊月这边。

    两个表哥照管店堂当跑堂、收杯子、看场子，维持秩序，抽空帮七月那边打杂帮忙，包括洗杯子……以及，七月拿了个铜锣递给宋本思道：“十二表哥，你去街上吆喝。”

    宋本思一脸兴奋，这活儿他愿意，忙问：“怎么吆喝？”

    “笨，”七月想说这活儿她最在行，可她还要负责更重要的事，便说道，“你就照着咱们那告示念就行了。”

    “行！”宋本思兴冲冲拎着铜锣出去了，随即街上就响起了当当当的铜锣声，宋本思少年郎高挑的身材，拎着个铜锣，敲几下就亮开嗓门喊：“张记小食铺三年酬宾，酸梅汤买一送一，买一送一！”

    好家伙，一下子就把街上的闲人都吸引过来了。

    上午人虽然多好歹还没怎么排队，等宋本思的铜锣一敲，张记小食铺门口又排起了长队。王厨听着铜锣声赶紧跑出来看看，不禁啧了一声，摇摇头笑呵呵地回去了。

    这可好，他也得赶紧回去准备一下，王厨有经验的，每次但凡张记小食铺折腾什么大动静，客人一多他食肆里生意也跟着好。

    客人们对这样“买一送一”的卖法很是新奇，四文钱一杯的酸梅汤，如今买上一杯又送一杯，人是便宜虫，加上他们铺子早有名气，客人们一个传一个，贪便宜也凑热闹，人就越来越多，一时间成了整条武曲街最热闹之处。

    人群蜂拥而至，不光酸梅汤，客人买了酸梅汤难免就顺便买了凉粉皮，连凉粉皮也不够卖了，宋氏忙不过来，七月又去帮宋氏。。

    “三日酬宾”，第一日铺子里人来人往生意红火，接下来两日，索性从上午就开始排队了。

    张有喜进城这几年，虽然也是街面上做生意的，可他那性情，他们就是老老实实卖东西，实在也没有什么人脉，如今碰上这样的事，想打听他一下子都不知道从哪里打听。

    于是张有喜跑去找了朱中人。他能想到的消息路子最灵通的人就是朱中人了，好歹那朱中人跟他也是老交情，光是赚他的中人钱都赚了好几回了，每次至少一两贯，怎么也该帮帮忙。

    当然他也不会白使唤人，张有喜主动给了朱中人两贯的“跑腿钱”。

    果然，两日后朱中人那边就有了回音，他们这方子，确实是从崔家出去的，只是张有喜没想到，这事情竟然还跟清风楼扯上了关系。

    朱中人说，他打听到卖方子的是清风楼的一个管事，姓田人称田四，这人的妻子原本就在崔家府中当厨娘。

    崔家这样的大户人家，在沂州城百余年基业，用人自然有讲究的，府中下人和生意上的管事肯定都是用的家生子，这田四和他妻子都是崔家的家生子，田四原本就在四海楼做活，管着厨房采买的一个小管事。

    奴仆也是家产，崔家抄家之后，奴仆发卖，田四被四海楼的买家连同四海楼一起买了去，他为了怕妻小被卖去别处，便求到新主人跟前，说他的妻子是崔家厨娘，知道许多崔家的事情和食方，必然有用。这新主人于是就把他妻小都买了回去，也就拿到了酸梅汤的方子。

    然后推测应当是这位新主人授意，叫田四以五贯钱的价格，私底下把这酸梅汤方子卖给城中一些同样卖饮子的摊主、店铺，并且还约定了三文钱一杯的价格。

    五贯钱，就把他们的酸梅汤方子卖了，他如果卖的贵一点，张有喜还相信他们是为了钱，可这五贯钱的价格，那可就未必是为了挣钱了。人家就是冲着他们来的。

    毕竟外头不少人都知道他们跟崔家有往来，两家早有交情，甚至崔老夫人过世时，知州大人还没去之前，张有喜冒着被牵连的危险带着儿子上门吊孝，这事当时很多人也都瞧见了。

    或者是因为崔家要对付他们，或者本身就是要对付他们，毕竟张有喜家这两年风头正旺，你一个佃户，短短几年就在城里开起了两家铺子，并且占了沂州城粉皮粉条大半的生意，旁人还抢不过你。

    不仅如此，因为粉皮粉条就是他们家做出来的，又无偿教给了周围百姓，整个沂州做粉皮粉条的农户都是跟他们家学来的，所以张有喜虽然占了沂州大半的粉皮粉条生意，却偏偏还落个好名声。他也不赚黑心钱，老百姓也不觉得他赚钱哪里不对，他收货老百姓都更愿意卖给他。

    这可就招人嫉恨了。

    张有喜琢磨，他们这是犯了人家的忌讳了呀，怕他有朝一日真正发达起来，在这沂州城有了足够的说话分量，就跟崔家一样，成为人家的眼中钉了。

    现在的好消息是，羊乳茶应当没有走漏出去。这名厨娘是崔家大厨房的，崔家大家大户，当初酸梅汤崔府各房的主子都喝，老夫人为了保护方子，就只让在大厨房里做，各房自己都没煮过，酸梅汤方子只大厨房的厨娘知道。而羊奶主要是老夫人在喝，老夫人喝不得牛乳，这羊奶就只在老夫人的小厨房里煮，如今老夫人身边伺候的下人虽然不知被卖去了哪里，但那田四的妻子肯定不知道羊奶方子。

    三日“酬宾买一送一”过后，铺子里生意恢复如常，虽然给铺子拉了一波人气，旁的她们没去看，乔娘子那香饮子摊就在不远，平安可留意了，乔娘子那酸梅汤三日里就根本没人买，正宗铺子的买一送一，谁还花三文钱买她的呀。

    可他们总不能一直这么卖，降价跟那些人争更是没有意义，这个围剿他们的局人家已经布下了。

    姐妹几个左思右想，腊月便说，索性她们就釜底抽薪，把这方子公开算了。

    腊月道：“反正也走漏出去了，我们直接把方子公开，他也没法再卖了，叫那些买方子的人自作自受去，还能换个好口碑，好歹我们往后还能靠着羊乳茶和凉粉皮继续把生意做下去吧。”

    并且这酸梅汤方子即便公开了，客人也不可能都在家中自己煮，就像街上那么多学他们卖凉粉皮的，他们这凉粉皮还照样卖，大不了方子公开以后他们再降价好了。

    平安不愿意，凭什么呀。但仔细想想，这确实也是个法子。

    “怎么公开？”七月懊恼道，“咱们就写下来贴在铺子门口？”

    “不行，咱们不能就这么白白公开了，咱们得想法子把钱挣回来。”平安说道，“咱们本来就吃大亏了。”

    “难不成你也卖方子？”七月道，“拉倒吧，咱们自己卖可就不好听了。”

    平安半晌没说话，忽然道：“要不咱们卖料包吧。”

    她脑子里一旦有了这主意，稍稍一想便越发清晰起来，说道：“咱们就把配料做成一小袋、一小袋的，就做个粗麻布小袋子装着，不放糖，糖太贵了还不好装一起，客人买回去自己加糖。”

    “比如一小包咱们卖多少钱，客人买回去只要加多少水、加点糖就能自己煮酸梅汤了，客人肯定愿意买。咱们就这么往外卖，先把这笔钱挣了再说，到时候人人都知道了，我看他们那方子还卖给谁。”

    不光方子不值钱了，平安气呼呼地想，叫那些买方子的人自己认倒霉，冤有头债有主，要怨叫他们自己找清风楼、找卖方子给他们的人吧。

    张有喜和宋氏坐在旁边听着三个女儿这番商量，简直都惊呆了，这可真是……还真行，那就这么干。

    于是“三日酬宾买一送一”之后，那些买了酸梅汤方子的人刚松了口气，中间只隔了三四天，张记小食铺门口忽然又贴出告示：炎炎夏日，为了让沂州民众方便喝上酸梅汤，小店即日起售酸梅汤料包，十文钱一袋，买回去便可自家煮制原汁原味的张记酸梅汤了。

    甚至下边小字还体贴地细说了煮制方法，料包温水浸泡半个时辰捞出冲洗，一袋料包加水三大瓢，煮沸按各人口味加糖，放凉即可饮用。

    釜底抽薪，让全城百姓人家随便喝上张记的酸梅汤，名声他们也一样要！

    张记小食铺一下子众人瞩目，要知道这几年多少人眼馋他们生意，各种挖空心思琢磨打探他们这酸梅汤方子，这下好了，你直接去花十文钱买一袋不就行了。

    而对于寻常客人来说，炎炎夏日买一袋回来自己煮，一家人都能喝上，多好的事情。寻常客人就算知道了方子，却还得要自己跑腿去药铺、香料铺子里一样一样买来，都不够麻烦的，十文钱又不贵，人家都给配好了的，买一袋多方便。

    张记小食铺一时人满为患，络绎不绝。

    至于那些背地里阴私龌龊卖方子、买方子的人作何感想，那就不关他们的事了。

    宋氏看着三个女儿却越发担心起来，崔家那样的人家都能倒，他们算什么，他们原本就是个佃户，那些人若真要害他们还不是轻而易举。阴谋诡计的事情他们从来不擅长，这一回是这样，下回呢？

    加上大郎久无音讯，宋氏心中根本就没法安心了，甚至生了退回村里的念头。宋氏跟张有喜说，他们大人可以不怕，但孩子呢？

    宋氏道：“反正咱们如今村里有房子，手里有积蓄，城里有宅子、还有三个铺面，与其这样担惊受怕的，还不如带着孩子们回村里去，咱们回到村里也是舒坦日子，不行咱不做这生意就是了，咱们把铺面、宅子都租出去，回村悠然种几亩地，养孩子过日子，有吃有穿，一家人好歹安安稳稳的。”

    张有喜安慰她道：“也还没到那个地步，你别太担心了。反过来说，咱们就一个小商户，又不是偌大崔家，也值得谁来煞费力气对付我们，咱们都已经退让了。再说崔十一自己也说，他崔家自己立身不正，咱们又不会作奸犯科，光天化日之下，郑知州也是个清明的好官，咱们规规矩矩做自己的生意，他们能把咱们怎样。”

    宋氏轻叹一声，孩子们都还小，当娘的如何能放心。

    刚忙过这一阵子，这日二郎回来说，张银哥决定不读书了。

    张银哥十六岁了，已在东篱学馆读了五年书，自觉资质平庸，没指望能考取功名，跟家里商量过后便决定退学回家，正好帮他大哥干活做生意。

    张银哥做这个决定也是深思熟虑，他长兄过继出去，家中便只有他一个儿子，他们二房一直是三房之中过得最不济的，其实他能读这五年书，私底下大房、三房和张金哥没少帮他。若不是这两年张有福和吴氏也做粉皮，家中早就供不起他了。

    既然认清这些，张银哥也想把自己早一点立起来，就看他爹娘那样，他也只能自己立起来，总不能光指望他大伯、三叔，尤其光指望他大哥吧？

    “爹，要不我也不读了吧。”二郎道。

    张有喜闻言一怔，二郎忙说道：“爹，您看读五年书差不多也够用了，咱们庄户人家小门户，也不指望考取功名，不如回来早做打算，好歹还能跟你帮把手。”

    张有喜听了皱眉道：“韩先生跟我说了好几次了，说你是个读书进学的料子，你只管继续读好了，咱家也不缺你读书的钱，没准咱们老张家祖坟冒烟，将来你能考个功名呢。”

    二郎低头半晌，只说他觉得读书辛苦，考功名哪有那么容易。二郎道：“爹，我觉得我读几年书也够用了，我都十五了，就算再读几年书，到时候读书不成白浪费光阴，还能回来帮您一把。”

    腊月睇了他一眼，问道：“二郎，你老实说，你是不是因为家里这阵子的事情就想不读书了，想回来帮家里？我可跟你说，咱家还有我这个长姐呢，用不着你，你要觉得想帮家里，就回去好好读书。”

    “大姐，真不是。”二郎说道，“天下读书人那么多，朝廷三年一开科，三年间考取进士的能有几个，韩先生自己苦读几十年都未曾中举。我觉得银哥说的也有道理，我都十五了，也该早点儿立起来，将来也有个营生，该考虑这些事了。”

    张有喜瞧着振振有词的熊孩子，当时呵斥了二郎几句，私底下隔日便去见了韩先生。

    “张官人来了正好，我正要去找你。”韩二先生一见他便说道，“张二郎回去是如何与你说的，他作何打算？”

    张有喜只以为二郎跟先生说过他要退学，忙表示道：“先生放心，我没打算给他退学。还请先生见谅，这孩子我瞧着可不是怕读书吃苦，他长兄从军不在家，如今人在西北音信全无，二郎他大约是急着想帮家里。不过他也才十五，家中还供得起他，就算考不上功名，我也是打算多给他读几年书才行。”

    韩二先生一听，果然。

    韩二先生不禁叹气道：“我起初都没敢说，我还当你们家中出什么变故了呢，为何张银哥退了学，张二郎也忽然一反常态，竟也不思进取了。此前我是问他打算考州学，还是去往汴京书院，原来他竟打算退学，这不是自毁前程么！”又一把拉着张有喜道，“我与你说，你莫要信他，你这儿子天资过人，勤学善思，假以时日必能学有所成，他若不读书就太可惜了。”

    韩二先生解释了一下，二郎在他那里读了五年书，若要正经走科举的路，韩二先生难得教出了一个有天分也肯用功的得意门生，便苦心为他筹谋，建议他去考州学，或者最好他帮他引荐，叫他去往汴京的书院继续求学。

    韩二先生道：“不怕张官人笑话，我自己都没能考取功名，张二郎虽出身贫寒，启蒙也晚，却是一块难得的璞玉，他在我这里读书五年，我已不敢再耽误他了，本想着你家境殷实，并不缺银钱，我便想叫他去考州学，或者你肯供他，我亦可引荐他去汴京求学，今年朝廷开科取士，京城书院招录的学生要比往年更多，天下学子云集，他若能去汴京书院求学，那可比他去州学好多了，没想到他竟是打算自毁前程，退学去做个汲汲营营的商贾之流！”

    “汲汲营营的商贾”张有喜愣了半晌，拍案大怒，兔崽子，翅膀硬了啊！

    “韩先生恕罪，是我教子无方，这事情先生放心，但凡他能读一日我供他一日，他敢退学我打断他的腿！”张有喜指着学堂屋里道，“你把那兔崽子叫来，我这就帮你骂他！”

    张有喜来寻韩二先生，二郎在学堂也看见了，坐在那里忐忐忑忑，不大会儿见同窗来叫他，二郎低头进了后头韩先生的书房，进门一见他爹怒目而视，二郎一进去就自觉跪下了。

    “爹，先生，”二郎决然说道，“我知道爹和先生都是为我好，可长兄从军一走，如今人在疆场音讯全无，长兄不在，爹娘辛苦支撑这个家，长姐为帮家里误了婚嫁，就连家中幼妹也在辛苦帮忙做事，而今爹娘身边就只有我一个儿子，我自当有所担当，如何还能心安理得躲在书院，却让爹娘姐妹辛苦供养我，我却只管读自己的书，求自己的前程！”

    “君子有所为有所不为，先生教导我们身为男儿应有担当，我都已经十五岁了，心中自有抉择，还请爹、请先生成全二郎！”

    一番话说的张有喜真是又心酸，又生气，当着韩二先生的面兜头一巴掌骂道：“你才多大，你老子还没死呢，还轮不到你来撑门立户！”

    韩二先生忙拦住他，张有喜指着二郎骂：“你好歹是个读书的料子，家里还指你能有个出息呢，就你这样，退了学你能做什么？若论做生意挣钱，你怕是连你小妹妹都不如！”

    韩二先生不胜唏嘘，也跟着劝道：“既知爹娘、姐妹辛苦，你更该奋发求学，只要将来你考取了功名出人头地，身份门第自是不同了，你爹娘姐妹不是也更有体面。”

    ……

    张有喜数落了二郎一顿，跟韩二先生说绝不会让他退学，至于考州学还是去汴京书院，张有喜略一迟疑，果断说就去汴京，还请韩二先生代为费心。

    ——这段时日发生的事情叫他警醒，若有机会，张有喜自然是不愿意把二郎留在沂州读书了，能去汴京，为何不去？

    换句话说，谁知道留在沂州，二郎能不能去成州学，去了州学，又能不能安生读下去？

    告辞了韩二先生，张有喜也没心思做别的了，赶紧就去铺子里找宋氏商量。这么大事情他自己就做主了，虽然知道宋氏必定会赞同，但他还是得赶紧回来跟宋氏说说才行。

    张有喜跟宋氏一说，宋氏也点头道：“就去汴京，把二郎送去汴京读书，沂州这边，大不了我们把这铺子关了，反正家里的钱也足够我们花了，我们带三个女儿回村里去！”

    三个女儿一听，为什么要回村里？

    腊月道：“爹，娘，我们生意做的好好的，我们又没做亏心事，我们为什么要避回村里？”

    “对呀，”七月道，“反正我不走。打从我们开始卖酸梅汤料包，生意还更好了呢，气死他们！”

    “可是……”平安弱弱地举起手说，“二哥都去汴京读书了，我们为什么不一起去？”

    “我同意去汴京。”七月一听果断道，“如果我们要离开沂州，那村里和汴京，小孩子都知道怎么选。”

    小孩子平安看了二姐一眼，想说她又没选，她就是想去更好的地方，老听人家说什么“汴京城繁华富庶之处”，那肯定比沂州好，她想去。

    作者有话说：

    无