第27章

    第27章

    二郎不会挤羊奶, 会挤羊奶的人是余氏。

    家里养了两只羊，母羊下羔前两三天会开始棒奶，这个时候便要给母羊开奶，万一母羊不下奶还要给它热敷、按摩。羊贵, 自从卖了驴, 两只羊可就是家里最值钱的家当了, 余氏不放心旁人, 因此这事情一向是她亲自去做。

    庄户人家对猪和羊看得有多重要, 就像张家吧, 佃了那么多田，一年到头辛辛苦苦，还不是只够个温饱，年景不好口粮都不够。所以平日家里的针头线脑和灯油全指望鸡屁股，他们当地油料作物种的少，也就种点儿芝麻，点灯用的菜油、茶油从南方来的, 靠着鸡蛋去换, 像老张家今年鸡瘟死了鸡, 便只能拿现钱去买。

    除此之外，布是自家织, 菜是自家种, 庄户人家自给自足，但是家中婚丧嫁娶、人情往来总要花钱的, 一年到头若还想有几个余钱，那便都指望在猪羊身上了。

    宋氏不好直接使唤婆母，便玩笑口吻地叫二郎去，余氏一听忙说道：“他小孩子哪里会这个, 可别让羊顶了，明早我去挤。”

    “那可多谢娘了，又叫您挨累。”宋氏伸着手指点了点平安的脑门，故意笑道，“你说你这小孩多大的福气，爷爷奶奶都这样疼你，明早你就能喝上羊奶了。”

    平安一听忙说：“谢谢奶奶。”

    “不谢不谢。”余氏笑道，“这孩子，嘴这么甜，没的招人疼。”

    第二日一早，余氏果然挤了多半碗羊奶，端来给宋氏。余氏笑道：“闻着是有股子膻味，也不知能不能喝得下去，可别喝了拉肚子，要不你给它煮开？”

    宋氏正有此意，羊肉可也膻，煮熟了还不是那样好吃。宋氏便拿了家里最小的锅把羊奶煮沸，头一回煮没经验，差点溢出来。

    宋氏把煮好的羊奶装在碗里，闻着膻味好像减轻了些，自己不放心先尝了一口，确实有点膻，好像还有点青草、田野一样的奇特味道。

    “平安，你来尝尝，你要的羊奶。”

    宋氏把羊奶端给平安，平安闻着那奶香味儿倒是习惯些，赶忙尝了一口，羊奶入口比牛奶更浓郁顺滑，好像还有点甜，淡淡的甜味儿，不难喝，就是咽下去一回味，嘴里一股子膻味。

    “二姐，你快尝尝。”平安把碗递给七月，认真保证，“香的，不难喝。”

    七月喝了一口，皱眉：“什么味儿，不怎么好喝。”

    “不难喝呀，跟牛奶差不多。”平安认真道。虽然味有点大，可她从小喝惯了牛奶的，还比较能接受。

    “不好喝。”七月皱着小眉毛想了想说，“你等着，我加点盐试试。”

    加点盐，再尝尝，似乎没那么膻了。平安喝了一口加盐的羊奶，点点头，味道确实好多了，好像比不加盐更香，不过……平安疑惑地想，怎么好像哪里不对，牛奶要加盐吗，不是应该加糖吗？

    “二姐，我们还可以加糖。”平安提出建议，反正现在家里都有糖稀。

    “对呀！”七月恍然想起，加糖不是更好喝吗，于是七月说道：“下回吧，下回我们加点糖试试，这个已经加完盐了。”

    两个小孩就这么边喝边聊，你一口我一口，很快把多半碗羊奶喝光了。咂咂嘴里的膻味，七月赶紧喝口粥压压，又给平安盛了半碗粥。

    等宋氏进来一瞧，居然都喝光了？家穷也没好东西吃，真是把孩子馋坏了。宋氏不禁笑道：“看来能喝，还喝吗，明日再给你们煮一碗。”

    “还喝，娘，明天还要。”平安悠哉地点着小脑袋，她终于又喝到奶了，没有牛奶，羊奶也行啊。

    平安喜欢吃圆圆的鸡蛋，喜欢喝香香的牛奶，平安坐着小板凳晃晃悠悠地傻乐，爹娘说明年开春就养很多的小鸡，到时候她就有鸡蛋吃了。

    张有喜带着四个大孩子照例是天刚亮就走了，吃过早饭，张春山安排完一家人今日的活计，自己便也收拾一下匆匆出了门。昨晚张有喜说的事情张春山一听便上心了，他想买驴！

    庄户人家哪能没有耕畜，心里头不踏实，张春山做梦都想要一头驴。事实上如果有钱，他更想买一头耕牛，耕地驴力气不够，还得配两个儿子一起拉，但眼下手里的钱只够买驴，再说考虑到眼下家里的需求，进城卖糖葫芦，驴拉车可比牛快。

    有牛有驴，有猪有羊，再有几亩自家的田地，便是张春山所能想象的人生巅峰了。

    张有田借了辆驴车去接张家两个女儿。张有福照例带着二郎和张银哥上山去摘山红果。现在山红果都已经熟得掉下来了，及时捡回来还是很好的果子，再过一阵子雨雪一下，莫说不能上山，那果子就真烂光了。

    有钱有干劲，既挣了钱，这几日张有田、张有福每日一大早便带着二郎和张银哥上山，赶傍晚两个大人才挑着两筐山红果回来，有时两个小的再背一小筐，大郎说的西北坡山红果确实多又好，张有田他们足足一天四筐地往家里摘。

    妯娌三个忙碌了一早晨预备干粮，上山的要带干粮，进城卖糖葫芦的也要带干粮，等到带着着干粮出门的人走了，妯娌三个继续忙碌。

    庄户人家一到农闲日短，便改成了一日两餐，顶多只给老人孩子备点儿吃的。可今日要接大姑子、小姑子归宁，不能怠慢，这饭食必得要早早准备起来。因此三人简单做了个分工，吴氏舂米、舂秫秫，麦仁和豆子碎也要舂好备好，宋氏则背着三升麦子出门，去用村里的碾盘磨面。

    至于耿氏，宋氏和吴氏有志一同，都让她在家做针线——她昨晚熬夜给张小鼠缝了个手套。

    耿氏把两层粗麻布合在一起，照着自己五指叉开的形状缝成了一双手套，虽然看起来样子有点怪，可确实能暖和地戴在手上，并且能五指分开，不影响活动。张小鼠一早美滋滋戴上走了，把大郎、腊月和张金哥几个羡慕得不行。

    眼下太忙，宋氏和吴氏也顾不得跟耿氏学了，索性叫她先给缝吧——吴氏那边拜托的先缝张金哥、张银哥两双，宋氏便没好意思提自家男人，也只拜托她先缝腊月、大郎、二郎的三双。小两只反正都在家里，不着急，等她自己学会了再缝吧。

    宋氏背着麦子出门，偌大的碾盘她一个妇人推不动，如今家里可没有旁的人手，少不得顺路把张有良叫去帮忙。张友良家中娘子刚生产，不敢走远，帮忙推个磨还行。宋氏去叫张友良的时候不仅感慨，农闲了，村里闲人蹲墙根，他们家人手反倒不够用了。

    七月和平安也想跟去，宋氏说：“外头冷，你们跟去捣什么乱，听话就在家里玩。”

    七月和平安只好老实回家呆着。余氏照看老奶奶，大姐儿去忙她的嫁妆针线，一大家子只剩下七月和平安两个闲人。于是两个小孩把院里的鸡毛捡了一遍，七月又扯了些干草喂羊。

    两人蹲在羊圈门口，盯着那只有奶的羊研究琢磨。

    七月有点担心，现在二哥和二堂哥都上山摘山红果了，没人放羊，家里又没有青草野菜给它吃，这羊不肯产奶了可怎么办？

    她们还要喝呢，小羊羔也要喝。

    七月一说，平安也重视起来，想了想说道：“二姐，我们可以去挖野菜。”

    平安可喜欢挖野菜了呢，恨不得天天去挖。

    “我能去，可是你太小了。”七月想了想说，“要不我们不走远，我们就在村子周围挖挖看，你等我去问问奶奶。”

    两个小孩放轻脚步进了西屋。西屋里挂着厚厚的麦草门帘，光线昏暗，余氏坐在太奶奶床前熟练地绩麻。七月和平安一早来看过太奶奶了，太奶奶那时还在睡觉，这会儿她们刚踮着脚走到床前，太奶奶忽然睁开了眼睛。

    “麦花儿，稻花儿，来跟奶奶玩。”太奶奶笑眯眯地看着她们招手。

    两个小孩笑哈哈地跑去拉着太奶奶的手，一个说：“太奶奶，我是七月。”一个说：“太奶奶，我是平安。”

    “你是谁，你是荞麦面儿？”太奶奶捏着平安的小手自顾自絮叨，“你去把那个秫秫米、荞麦面，还有奶奶晒的那个干菜都收好，仔细收好了，闹灾荒喽，饿死了好多人哦，干菜树皮能救命……”

    平安不明所以地望向余氏，余氏笑着说道：“没事儿，你太奶奶大约是想起以前挨饿的事儿了。”

    太奶奶嘀嘀咕咕地絮叨几句，便又闭上眼睛睡了。

    七月踮起脚凑到余氏耳边道：“奶奶，我跟平安我们想出去挖野菜，我们不走远，就在村边挖。”

    “不行。”余氏板着脸道，“可不许去，你们给我记住了啊，这天寒地冻的，没有大人带，你们可不许自己出门。”

    天气冷一方面，关键是一到冬日农闲，田野空荡荡不见人影，万一遇上坏人，或者来个野兽什么的，喊都没人知道。

    七月忙说：“奶奶，我们想去挖野菜给羊吃，我们怕那个羊它没有吃的，它就没有奶了。”

    “没事，回头随便谁忙完了就去田里扯点儿野菜，再说羊吃干草也行。”

    那好吧，七月便带着平安出来，两人拿了小板凳坐在堂屋门口晒太阳，七月纺线，平安便自己在那儿玩翻花绳。

    平安很想快点儿长大，这样她就能帮爹娘和哥哥姐姐们干活了。

    等宋氏磨面回来，没多会儿张春山也回来了，竟风风火火地牵着一头驴。

    家里人闻讯跑出来看，宋氏惊讶道：“爹，你这就买来了，我怎觉着这头驴眼熟呢？”

    买牲口，惯例不是都要去城头集镇的牲口市，几次三番的问价砍价、打听抵实了才行吗？

    “可不是眼熟吗。”张春山乐呵呵笑道，“就是里正家那头驴。”

    说来今日巧了，张春山既打算好了要买驴，惯例先去找里正说一声。里正那边路子多人面广，往往会知道村里或附近村镇谁家的驴要卖，且能打听到那驴的底细，比如有没有伤病、好不好干活之类的，有时不用去集镇便私下交易了。

    “结果我去了一说，里正一拍大腿说他家的驴正好要卖，他家想换头骡子，这驴便养不了了，再说还等着卖驴的钱买骡子呢。”张春山拍着那头驴说道，“我一寻思，可不正好吗，他家这头驴咱也知道的，四子口的母驴，没伤没病，性子也温顺，耕地拉车都好使。”

    “多少钱？”余氏忙问。

    “十一贯。”张春山道，“这才四岁的母驴，必然要贵点儿。”

    那里正还说让钱了呢，卖给别人必定要十一贯五百文的，既然是熟人，那怎么也得让个面子钱。实则张春山也不傻，驴是好驴，可若是要十一贯五百文也是贵了，十一贯公平价，农闲买还稍微高了点，他这面子不值钱。

    他图个抵实，十一贯可以了，家里正好用，明儿孙子孙女们再进城卖糖葫芦，不就能坐上驴车了吗。张春山道：“我跟他说了，今日先付他六贯，五日内再给他结清剩下的五贯，他答应了。”

    张春山耍了个小心机，他跟里正说他这五日得去借钱。话说张春山怎敢让人知道他家一天能挣一贯钱，这事是能说的吗。

    听张春山如此这般一说，余氏放下心来，欢喜地拍着驴脖子高兴，他们家如今也有耕畜了。余氏心里高兴啊，有猪有羊还有驴，这日子真是越过越有盼头。

    “里正家这样有钱，竟换骡子了？”余氏问。

    “人家是里正，可不有钱吗。”张春山笑道，“其实他也跟我哭穷，说他买骡子也是没法子，一来他大儿子在城里读书，同窗都没有穷的，人家都是马车、骡车，每每拉个驴车去接他都嫌没面子，二来他二儿子也在说亲了，家里换个骡子也能好看些。”

    见小两只好奇地围着毛驴转悠打量，张春山笑着问：“平安，想不想骑上去试试？”

    平安果断摇头。看着不怎么吓人，可骑上去还需要勇气。

    七月一听忙说：“爷爷，我要骑，让我骑试试。”

    “你莫皮，回头把你摔了。”宋氏斥道。

    “没事没事，这驴很温顺的，我看着呢。”张春山弯腰把七月抱上去，小心扶稳她让她坐在驴背上。七月嘴逞强，真骑上去就有点害怕了，赶紧张开手让爷爷抱她下来。

    “吓唬人吗？”平安凑过去小声问道。

    “不吓唬人。”七月也小声说道，“但是它会动，骑的不稳，它一动我怕它把我摔下来。要不你也上去试试？有爷爷扶着你。”

    平安看着那驴，还是不怎么敢。

    “它还会尥蹶子踢人呢，踢人可疼了，都能把人的骨头踢断。”张春山嘱咐道，“你们自己可离它远点儿，没有大人在跟前，可不要随便靠近它。”

    两个小孩一听，吓得赶紧往后退。

    …………

    日头偏西，张有田接了张稻花、张麦花回来，张麦花抱着她不到两岁的儿子旺哥，张稻花则带了她的小女儿吕巧儿，到家后便先去给太奶奶磕头问安。太奶奶睁眼瞧瞧她们，却不认得，闭上眼睛继续睡了。

    “你奶奶病了这些日子了，嘴里经常念叨你们两个，动不动把七月和平安认成你们。从小把你们带大，可不就惦记你们了么。”余氏叹气道，“可如今你们到跟前了，却不认得你们了。”

    又说，“你们奶奶都八十一了，也不知还能再过几年。”

    张稻花听出余氏话里那不轻不重的敲打，脸色便有些讪讪，低头道：“怪我，我早就想来给奶奶问安，可是……家里秋收太忙，整日这事那事的……”

    说着说着张稻花竟埋怨起来：“爹娘当初怎给我找的这样的婆家，婆母刻薄厉害，丈夫又没用……”

    余氏顿时心里堵得慌，压着语气低声斥道：“稻花啊稻花，你嫁过去多少年了？你那长子都成亲了，竟还在埋怨嫁错，日子还不是你自己过出来的，你婆母不好，你那大嫂怎就不怕她？”

    张稻花眼睛顿时泛起水光，抬手抹眼泪。屋里光线一亮，宋氏掀开门帘进来，张稻花连忙掩饰地扭过头去，拉着老奶奶的手只装作看太奶奶。

    张麦花到底年轻心大，这会儿才意会过来，不禁也有点惭愧，期期艾艾说道：“娘，您别生气，我也听说奶奶病了，可我孩子小，秋收忙，又寻思奶奶身子反正一直就这样，也没什么大病，我早该来的……”

    “行了行了，又没怪你们。”余氏没好气地斥道。麦花她就算不懂，她公婆也不懂人情世故么。当地风俗出嫁女娘家不去接不好擅自回来，可她夫婿却可以随时陪她归宁的，小女儿这没心眼子的，也是在家老小被惯坏了，怪她自己没教好……

    真是，女儿没在跟前想女儿，到了跟前又生气，一个个不省心的！老奶奶这年纪，但凡有个小病小灾也不能大意啊，老奶奶病了这些日子，三儿两女五家顶门亲戚，竟只有宋氏娘家专门来探望过。

    所以说人怎能不偏心，余氏心说，稻花老埋怨她公婆偏心，向着她家大房，那她怎就不能学学她大嫂、叫她婆母也偏心她呢。就比如吴氏也嘀咕她偏心，可凭良心说，原本三房儿媳妇，余氏最不喜欢的就是宋氏。原本她倒是喜欢吴氏呢，嘴甜会讨喜，性子也温顺。

    像宋氏这样的儿媳妇，说实话并不讨公婆喜欢，一进门就把男人牢牢拿捏住了，有娘家撑腰，行事自专，对公婆远没有表面那么恭顺。一个屋檐下过日子，宋氏是个什么做派，洗脚水都敢让男人给她倒，偏偏老三还就被她吃得死死的，什么都肯听她的。

    当初余氏真是看在眼里，堵在心里，哪有妇人这样对自己夫君的。还是张春山数落她说，小夫小妻关门过日子，人家小夫妻屋里的事情，你这当婆母的可不该管，你怎么管都不好。婆媳间这才没闹出来。

    实话实话，这样的儿媳哪个婆母能喜欢得起来，可是宋氏自打嫁过来性子爽利，干活麻利，行事大方通情达理，自己礼数上不叫人挑剔，娘家做事也从来不失礼，尤其宋氏进了门一溜儿给她生了四个孙子、孙女，赶上老大老二家加起来了，孩子也教得好……余氏就想问一句，这样的儿媳谁又能不喜欢。

    这么一比，余氏竟觉得三房儿媳比她那两个女儿还省心些，耿氏老实孝顺，吴氏虽然会有些小心思，却也很知道过日子，有她这婆母看着出不了大差。

    罢了罢了，女儿好不容易回娘家一趟，都已经是客人了。余氏见宋氏进来，便没再说下去。

    “大姐，小妹，”宋氏扬笑，转向余氏说道，“娘，堂屋鸡蛋茶打好了，您叫大姐和小妹去喝茶吧。”

    “嗯，你们去堂屋喝茶吧，让你奶奶睡觉。”余氏便起身带着张稻花、张麦花出去。

    宋氏也仔细掩好门帘出去，七月和平安两条尾巴一样跟在她身后，宋氏便指着让平安叫姑姑。

    “大姑姑好，小姑姑好。”平安看看吕巧儿，“姐姐好。”再看看张麦花怀里的旺哥儿，“小弟弟好。”

    张麦花没憋住噗嗤一笑，拉着平安的小手道：“这就是三哥家刚来的小女？哎呦这孩子可真有礼数，长得也这般好看。”

    余氏暗暗瞪了张麦花一眼：“这就是平安，你三哥家生的老小，这不是前阵子走丢了，好容易才找回来吗。”

    张麦花怔愣一下才反应过来，被余氏一瞪有点不好意思，赶紧笑道：“对对对，三哥家生的老小，好不容易找回来了。”说着拉着平安的手笑道，“平安啊，你以后可不敢乱跑了，你爹娘那时找你都找得急死了。”又抱着旺哥跟平安拉手，“这是旺哥儿，是你表弟，让他跟你玩好不好？”

    旺哥儿正在吃手指，一手的口水便来拉平安，平安心里嫌弃了一下，小弟弟不讲卫生，可当着小姑姑没好意思甩开。

    余氏便把旺哥儿接过来抱在膝上，扯起他胸前围着的布巾子给他擦嘴擦手，拿了小勺喂他喝鸡蛋茶，又指着两个小碗叫七月和平安也喝鸡蛋茶。

    张春山之前便特意交代过，等两个女儿来了，自是要打鸡蛋茶的，旁人倒也罢了，记得也给七月和平安一人一碗，不然大人喝着，叫两个几岁孩子在旁边看着，没的让小孩子难受。

    “娘，我记得你说家里的鸡夏日生了鸡瘟，只剩下两只来着。”张麦花问，“这入了冬家里还有鸡蛋？”

    “你爹买的。”余氏道，“咱家两只鸡还不下蛋，你奶奶整日吃不下东西，每日要有一碗鸡蛋茶，再加上日前你四嫂子生了，家里哪还有鸡蛋？是你爹跟村邻买了五十个鸡蛋，这不是老四家的生了吗，送给老四媳妇三十个坐月子，留二十个你们来了吃。”

    “爹这样大方！”张麦花惊讶道。

    “该买总得买。”余氏道，“你爹再穷，对你们两个女儿何曾不大方了。”

    张稻花和张麦花便都笑了。两人到家时得知张春山出门去庄子上买鱼了，不禁心里高兴，爹娘对她们这两个嫁出去的女儿素来是极好的。

    “旁的倒也罢了。”余氏嘱咐道，“等老四那边孩子满百日，他不一定摆酒了，但你们两个得来，虽说名分上你们只是堂姑，可老四毕竟是你们一娘生的亲兄弟。”

    张稻花和张麦花忙说应该应该，点头答应着。

    吕巧儿十四了，跟张小鼠同龄，比腊月大了一岁，因此来了以后便急着找腊月和张小鼠玩，这会儿一问，余氏说她两个不在家，进城卖糖葫芦去了。

    吕巧儿一听十分惊讶，忙问：“她们两个也能进城做生意？我刚听说三舅舅进城卖糖葫芦，这糖葫芦又是什么？”

    余氏笑道：“这你可要问你两个小表妹了，咱家平安聪明会琢磨吃，跟七月一起捣鼓出来的吃食，进城去卖也能挣几个钱。”

    吕巧儿眼巴巴看向七月和平安，七月便笑道：“表姐，你若想吃，回头我们给你做。”

    吕巧儿倒不是着急想吃，毕竟她也不知道那个糖葫芦好不好吃、什么味道，她就是羡慕腊月和张小鼠能进城，能进城还能做买卖，羡慕死了。

    吕巧儿她长这么大，出过最远的门便是来外祖母家。

    作者有话说：

    无