第25章

    第25章

    “平安你想吃什么, 好好想想，你看咱们平安都瘦了。”

    对于张春山这般举动倒也没人多想，挣了钱给孩子买好吃的不是正常吗，七月一听立刻嚷道：“羊肉馒头, 爷爷, 我还想吃那个羊肉馒头。”

    “买, 明日多买几个, 叫孩子们好歹解个馋。”张春山又问, “平安, 你呢？”

    “肉，大肉，红烧肉。”平安也大声说道，“爷爷，平安想吃红烧肉了。”

    平安可太馋肉了，早就馋了，肉, 肥嘟嘟、香软软、油汪汪的红烧肉, 做梦都想咬一口, 啊呜！

    “红烧肉啊，那就买肉。”张春山扭头问余氏, “这红烧肉, 你们可会烧？”

    余氏哪里听过红烧肉，眼睛看向三个儿媳妇, 见儿媳们分明也不知道的样子，余氏想了想问小平安：“红烧肉……放在灶膛里烧的吗？”

    平安小脸困惑地愣了愣，想了想：“放在锅里炒的。”

    放锅里炒啊，余氏心想, 怎么这红烧肉却要放在锅里炒呢，那怎不叫红炒肉。话说孩子们平日吃个雀肉、蚂蚱、泥鳅什么的，不都是包上荷叶、蓖麻叶放在灶膛里烧吗，那烧得可香了。

    不过平安这孩子会吃，看糖葫芦就知道，她既然说了，怕是以前见过吃过的。余氏左思右想，也想不出红烧肉该是个什么炒法，便跟张有喜说道：“老三，那明日你便买点肉回来，索性买一斤羊肉吧，挑那个肥的，肚子肉，太瘦的腿肉可不要。你再跟卖肉的问问，这红烧肉该是怎么个烧法。”

    羊肉可死贵，但家里这几日挣了钱，孩子要一回，老头子都特意开口了，那怎么也得舍得买点儿。

    “不是羊肉。”平安赶紧说道，“是大肥猪的肉。”

    “猪肉？”张有喜道，“猪肉不好吃，猪肉没有羊肉好吃。平安，你是不是也知道羊肉贵？没事的，你奶奶都答应买羊肉了。”

    平安愣愣，猪肉怎么会不好吃呢？平安弱弱说道：“可是红烧肉，就是猪肉呀。”

    “那就买猪肉。”张春山拍板决定，平安都说是猪肉了。这猪肉可便宜不少，于是张春山道，“那老三明日就割三斤猪肉回来，可仔细挑挑，最好挑那个母猪肉，挑肥的。”

    张有喜点头答应着，平安哪里知道猪肉还要分公母，也跟着傻乐呵点头。她有红烧肉吃了，耶！

    一家人说说笑笑地串好了一筐糖葫芦串，便架起锅子开始熬糖蘸糖，宋氏帮他们看着火，腊月和张小鼠一边一个蘸糖，大郎和张金哥便负责把糖葫芦串插到草把子上。大郎今日又卖掉一个草把子，张有喜赶紧再去找木棍、拿稻草，赶紧再扎一个，稻草粗粗的绑结实后再用半边火钳子一个一个地戳出孔来。

    “奶奶，你看家里可有能用的布，”大郎说道，“笼屉布、包袱皮也行，但是要洗干净了，我寻思得给这糖葫芦弄个罩子罩一下，不然我担心它路上落了灰。”

    余氏一听在理，这入口的吃食最要紧是干净，得亏这两日没刮风，扛着这糖葫芦树一路二十几里进城，落了灰尘浮土可就不好了。

    余氏赶紧去找布，自家织的粗麻布，耿氏在太奶奶屋里照看不得闲，余氏便带着吴氏、宋氏一起比划尺寸，粗针大线地缝成罩子。

    搁在往常，便是这么裁件衣裳都舍不得，可刚刚盘账挣了那么多钱，这点家织布算什么。

    接连两日进城卖糖葫芦，来回五十里，晚上再继续干活，说实话还挺累的。张有喜心里有数，大郎和张金哥两个小子还好，腊月和张小鼠两个丫头，回来的路上明显已经累得走不动了。

    那糖葫芦树插得那样，去的路上旁人想帮她们扛也扛不了两棵。回来路上两个丫头累的，张有喜还背个箩筐，大郎和张金哥便帮两个妹妹扛着草把子，绕是这样，对两个半大的小女孩儿家来说也太辛苦了。

    “要不，明日腊月和小鼠别去了吧，在家歇一天。我看两个丫头太累了，到底还小。”

    张有喜话里有一些迟疑，挣钱要紧，少一个人，一天就少挣两百多文呢，可他又不忍心两个小女儿家这般辛苦，毕竟才是两个十三四岁的半大孩子。

    张有喜其实有心想叫宋氏也进城卖糖葫芦，他家娘子他知道的，宋氏肯定能行，不妨叫宋氏跟腊月、小鼠轮换着来，可他又担心大嫂二嫂有意见，毕竟家里一堆活，太奶奶跟前也离不开人伺候。

    可是腊月和张小鼠一听就急了，急忙叫道：“不要，我们不累。”

    哪能不累，两个女孩累得脚疼、肩膀疼，张小鼠脚底板都起泡了，可张小鼠没敢说，怕她一说她爹娘便不让她去了。那怎么行。

    好不容易她们出了家门、进了城，卖糖葫芦挣了钱，吃了城里的汤和羊肉馒头，还长了见识，见了世面，再累也愿意。

    张小鼠冲腊月使眼色，腊月央求道：“爹，我们真不累，再说累也不能耽误挣钱啊，挣钱要紧。爷爷不是常说吗，小孩子吃点苦也是好事，咱庄户人家的孩子可不兴拈轻怕重。”

    “对对对，”张小鼠小鸡啄米似的连连点头，笑嘻嘻央求道：“三叔，腊月说的就是我想说的，你若不要我去，我……我就哭了。”

    “爹，你让她们去吧，”大郎笑道，“不然真哭了可怎么办。”

    张有喜无奈，明明他是心疼两个丫头，怎弄得他当恶人似的，只好无奈答应了。

    “爹，我也能去。”二郎说道，“我会算账，我也能卖糖葫芦，要不明日换大姐在家歇歇，我替她去一回。”

    他一开口，七月立刻嚷道：“那我也能去，我会数钱，我还会吆喝，不信我吆喝给你听……”

    “都别起哄！”张有喜瞪瞪眼骂道，“一个个的，别跟着裹乱。七月，天可不早了，带妹妹回屋睡觉！”

    七月对这样的区别对待很是不满，哼哼唧唧地撒娇耍赖。平安也不想走，明明大人们都在这屋忙，屋里正热闹呢，并且她明明还能帮忙干活穿糖葫芦。

    “去去，你两个去睡觉吧。”宋氏也撵她们道，“七月，带妹妹先去睡觉去，灶上温着水你去端，记着好生的洗手洗脸、烫了脚再睡。”

    七月还想耍赖，奈何平安已经听话地爬起来走了，七月一边跺脚埋怨这小呆子，一边也只好领着平安去洗漱收拾。

    平安洗了手脸、烫了脚，脱掉外衣，都不用旁人说，自己便留着里头的兔皮背心和夹衣不敢脱了，冷，被子都是两层粗麻布套的芦花麻絮，这样穿着睡暖和多了。

    这才初冬，就冷成这样了，寒冬腊月这被子根本扛不住。

    平安人小，两张兔皮做成背心便能把她前胸后背包住，肚子暖融融的，没有这兔皮背心，村里男女老少都是一身空心的芦花麻絮冬袄裤，白日不出门，夜里冻得抖，也难怪一到冬日，整个村庄都变得萧条起来。

    平安手脚热乎地钻进被窝，耳边听着堂屋依稀传来的大人说笑声，一闭上眼睛就睡了个黑甜。

    …………

    初三这日照例进城，大郎到了街东头刚一会儿，正琢磨着昨日那大主顾不知还来不来呢，一抬头，果然那一行三匹马就径直往他这边来了。打头的崔十一今日换了件亮眼的葱青色锦袍，来到他跟前稍稍勒马停下，端坐马上，依旧是昨日那小厮下了骡子过来。

    “今日我们只要十串。”那小厮问，“多少钱？”

    大郎忙笑道：“承惠，一共二十五文。”

    “你这样，”崔十一手里拿着马鞭指指他说，“爷现在忙不好拿，我给你一百文，多的便算你跑腿钱，你给我留好了，午时二刻之前给我送到四海酒楼找那掌柜的，只说送糖葫芦来的他便知道了，你交给他就好。”

    七十五文跑腿费？大郎心中一喜，自然满口答应，迟疑问道：“多谢大官人，只是……不知那四海酒楼怎么走？”

    “四海酒楼你都不知道？”小厮睇了他一眼，果然是乡下人进城，那小厮掏出一串钱丢给他，指着方向告诉他，“你从这条路一直往东走，走到明月楼那个巷口左拐，到了那文昌大街左手不远就是了。”

    大郎怕找不清路线，心里赶紧牢牢记住：明月楼—文昌大街—四海酒楼……

    “听懂了吗？”崔十一又道，“你记好了，明日我便不过来了，但这糖葫芦我却还要的，先与你定个半个月的，半月内你只管每日这个时辰送十串去四海酒楼，东西送到，那掌柜自会给你一百文现钱。”

    说完又瞪瞪眼睛道：“只一条，莫误了小爷的事，晌午前我去四海酒楼若拿不到，莫怪我回头把你屎打出来。”

    “是是，公子放心，小的记住了。”大郎忙叉手行礼，连声应喏。

    目送那崔十一骑马扬长而去，大郎心中暗想，这些富贵人家公子哥儿的做派他也算领教了。说话不中听，可舍得钱就好，如此每日七十五文的跑腿费，半个月便又多挣了……大郎仔细一算，一千一百二十五文！

    看在钱的份上，大郎真心觉得这崔十一是个大好人。

    他怕误了时辰，等崔十一他们一走，便找离近的张金哥交代一声，自己扛着糖葫芦把子往东，一边沿路卖糖葫芦一边去寻那四海酒楼。

    第一个地点是明月楼，大郎又不知道远近，又不识字，走到跟前怕也不认得，如此便一路询问打听着过去。

    “明月楼？不知道不知道！”被他问路的妇人白了他一眼，“哼，小小年纪不学好。”

    大郎纳闷地挠挠头，只好继续往前走，一边暗叹自己不认字，一边再找旁人打听。这次他问了一个中年男子，那男子倒是给他指了路。

    “前边二楼栏杆上扎着红绸的那不就是。”男子瞥着他促狭笑道，“小厮儿，你也要去明月楼？”

    大郎直觉这明月楼哪里不对，忙示意肩上的糖葫芦道：“多谢官人告知，小子受了指派前去送货。”

    那明月楼十分气派，门口两个蓝衣小厮、两个披红挂绿的妇人笑脸迎客，十分热情的样子，似乎也没看出来哪里不对。大郎便扛着糖葫芦左拐，穿过一条不长的巷子就是文昌街，一出巷子便看到左手一处气派的楼阁，一问，果然是四海酒楼。

    大郎走进酒楼，掌柜一听他说送糖葫芦来的，忙叫伙计拿了个精致的朱漆食盒来，取下十支糖葫芦放好。

    大郎说今日的一百文崔公子已付过了，便告辞了出来，沿着来路往回走。经过明月楼，远远瞧见崔十一在楼前下了马，被那门口的妇人欢天喜地迎进去了。

    大郎不禁疑惑了一下，那崔十一既然要来明月楼，怎不叫他送来明月楼就好，却要他送到更远的四海酒楼去。

    不过付钱的是大爷，只要给了足够的跑腿费，便是让他绕城多跑几圈都行。

    为了怕耽误生意，这日午饭几人没再聚到一起吃，张有喜一早就把带的干粮分给了他们，叫他们午饭自己花个几文钱再买碗热汤好了，孩子们辛苦，不然大冬天的冷干粮可不好啃。

    既然让她们自己买，腊月和张小鼠两个便迫不及待地光顾了香饮子小摊。

    昨日两人便看到不少小娘子们去买，城里小娘子们衣衫漂亮，三五成群地结伴来街上玩，买了那香饮子一边喝一边叽叽喳喳地讨论味道，看起来十分好喝的样子。

    那香饮子据说夏日里卖得好，解暑消夏，但是摊主却也聪明，这寒冷冬日便改卖热乎的咸甜茶汤，烧起炉子把大铜壶架在炉上叫卖。

    腊月和张小鼠各自买了两文钱一碗的甘梅茶，甜口的，两人端着碗热乎乎喝了，一边讨论这味道酸甜，是加了饴糖还是蜂蜜。

    卖香饮子的娘子听见了笑道：“好叫两位小娘子知道，我这茶汤里加的是顶好的砂糖。”

    砂糖？两人知道冰糖、饴糖，还不曾听说砂糖呢，少不得打听一下。得知这砂糖也叫黄糖，是南方来的稀罕物儿，比饴糖要贵得多，城内经常有小商挑着罐子叫卖。

    两个女孩儿喝着甘梅茶把摊上各样茶汤看了一遍，商量着若是明日她爹（三叔）还让她们自己花钱吃午饭，便来尝尝那个颜色很漂亮的木犀汤，三文钱一碗。

    卖香饮子的娘子却也对她们的糖葫芦来了兴趣，笑道：“你们这糖葫芦做起来像是不难，可胜在这心思巧，稀罕，看着怪喜兴的，我瞧着生意竟这般好，要不也卖我两串尝尝。”

    腊月便移过草把子给她自己挑，那娘子仔细挑了两串，数给腊月五文钱笑道：“我赚了你们四文，转脸又给你们赚回去五文。”又指着摊上推荐道，“下回来尝尝我这红枣杏仁茶，香香甜甜，似你们小娘子喝最是滋补暖身了，也不贵，这么多料只要五文钱一碗。”

    五文钱一碗还不贵，像这甘梅汤，名字好听，其实不过是三颗腌梅加一碗水，便要两文钱，城里东西真是贵得没道理，腊月心里便不舍得了。两下闲聊几句，身后沽酒铺里穿羊皮袍子的掌柜踱步出来，也要买糖葫芦，张小鼠忙放下碗给他拿。

    那掌柜笑眯眯打量着她们问道：“你们两个是姐妹？似你们这花朵一般的小娘子也进城来做小商，真是辛苦，家里竟也能放心么？”

    “有什么不放心的。”腊月笑着指了下街上，“我爹、我哥哥他们都在呢，你在这条街上看到的卖糖葫芦的，便都是我们家的，还有我四个舅舅也日常进城来做生意。”

    那掌柜没再多话，买了两串糖葫芦，拿在手里溜达着回去了。

    卖香饮子的娘子看着腊月会心一笑，问起她们姓什么，又自己介绍说她姓乔，在这街上卖香饮子多少年了，腊月和张小鼠便称呼她乔娘子。

    也不知什么诀窍，竟是两个女孩儿最先卖完，跑去帮张有喜卖，张有喜便把剩下的交给她们，自己去采买，买了三斤猪肉、两斤猪板油和十个羊脂萝卜馒头。

    猪肉三十文一斤，猪板油贵，一斤三十五，张有喜买了三斤猪肉、两斤板油，一算账，竟一下子花掉了一百六十文。贵死了，家里嫂子们织一两个月的布，也就够吃这顿肉的。

    肉真不是寻常百姓吃的，羊肉夏日里听说还九十文一斤，如今秋冬竟要一百文一斤了。似这街上靠力气吃饭的挑夫，一整日也不过能挣七八十文钱，粗茶淡饭一家老小够糊口，却不够买一斤羊肉的。

    张有喜自我安慰了一下，算算他们五个人卖糖葫芦，今日又能挣一贯多钱，且他们除了饴糖也没旁的成本，这般扛着沿街叫卖，也不曾有官差来收税，都算净赚了，他们如今可是挣钱的人家，这肉买一回也没什么大不了。

    “你这确是母猪肉？”张有喜问，“我可不要么的。”

    那卖肉屠夫连声说母的母的，保证母的，张有喜便又向他打听他红烧肉怎么做。

    “红烧肉？”卖肉屠夫想了想说道，“这我还真不知道，不过四海楼的红烧鱼我吃过一回，这但凡红烧的菜，无非是离不开酱油，你放些酱油就是了。”

    原来是要放酱油。不过这酱油可贵，寻常人家谁吃，张有喜一想，自家现成的豆酱，那酱油无非是豆酱晒出来的，还不都一样么，回去多放些豆酱就是了。

    买完了肉和馒头，张有喜又去买今日的糖稀，与那卖糖小贩熟了，张有喜便又杀杀价，说定往后都三十文一罐。这两日的经验，一罐糖稀已不太够用了，似他们每日做五百串糖葫芦，两天三罐差不多正好，便买了两罐，多老沉的放在箩筐里背回来。

    到家后两个小女飞跑来迎，赶紧一人先给一个肉馒头。

    坐下来一盘账，大郎连跑腿费一共挣了三百四十二文，其余四人便都是两百六七十文的进项，共计一千四百零五文。刨去今日花掉的钱，也拿回来足足一贯钱了。

    连着两日进账可观，张有喜野心也大了起来，索性直接穿成一贯的，剩下的再按一百文一串穿上，寻思这等零头积累多了，也都穿成一贯的。

    若是这生意能一直做下去，家里衣食不愁不说，再能攒个几十贯钱，那真是做梦都要笑醒了。

    数好了钱交给张春山收好，赶紧全家齐动手穿糖葫芦，余氏则带着耿氏去把那块猪肉做了。按照张有喜打听来的法子，放酱，加水，炖足火候。

    等每日的五百支糖葫芦差不多穿完，余氏那边招呼一声，一家人才把箩筐、盆子挪开，重新摆上饭桌吃饭。摇曳灯火下，一盘酱色浓重的炖猪肉端上了桌。

    “平安，快尝尝，这是不是你要的红烧肉。”张春山笑呵呵夹了一块先放进平安碗里。

    平安“啊呜”一口……然后，嚼嚼嚼，一嚼一个不吱声，嚼的由快到慢，一块肉在嘴里翻来翻去，差点吐出来。

    唔，这红烧肉，味道怎么怪怪的？有点……臭。

    平安人小，形容不出那种奇怪的腥臊味儿，便只能归结为：臭。又柴、又怪怪的、挥之不去的骚臭，好像沾了尿似的。

    小平安一块肉便在嘴里这样嚼住了。

    “平安，怎么不吃了？”宋氏低头问道。

    当着一桌人，小平安抑制不住地干呕了一下。

    宋氏等一桌人：“……”

    这肥嘟嘟的臊猪肉真是越嚼越想吐，不过看着满桌人关切的目光，一想到她爹说这肉死贵死贵的，平安到底没舍得吐，硬是逞强地咽了下去。

    “不好吃吗？”耿氏忙伸手拍拍平安后背，问道，“大伯娘也没做过这红烧肉，是不是做得味道不对？”

    “不是，”平安摇摇头，指着盘里的肉说，“不是大伯娘没做好，是这个肉，这个肉，哪里怪怪的。”

    众人茫然，平安说：“有点个什么味道。”

    张有喜笑道：“嗐，猪肉不就这样吗，都跟你说了猪肉没有羊肉好吃，我这买的还是母猪肉呢，公猪肉更骚。”

    张有福道：“你是不是被那卖肉的骗了，母猪肉柴，味儿却不该这么重，他怕是拿公猪肉哄你。”

    这么一说，原本还没舍得吃肉的大人也纷纷伸筷子尝尝，小小辩论了一轮，却也没办法定论，肉都已经切了炒了，到底公猪母猪也只能做一桩悬案了。

    一大家子十八口人，三斤肉哪里够吃，因此余氏便花了些心思，这肉炖好后先盛出来一半给孩子，剩下的一半又加了萝卜炖，看着桌上两盘菜，大人和大孩子们便默契地把筷子伸向加了萝卜的大盘里。

    见别人都吃得喷香，平安也夹了一块萝卜，嗯，这萝卜炖得软软烂烂，虽然也沾了点怪怪的味道，不过比刚才那猪肉好接受一些。至于那盘猪肉，平安便再也不肯碰了。

    “平安怎吃的这样少，哪里不舒服吗？”张春山问道。自从疑心平安是下凡来的小仙童、小福星，张春山对这个孩子便没法不经心。

    宋氏笑道：“可能是今儿晚饭吃的比平常晚，刚才她已吃了一个肉馒头了，这又喝了点粥，小孩不饿，饿了自己便知道吃了。”

    可也是，张春山一想，大晚上的小孩子可别积了食，老三带回来的那十个羊肉馒头，刚只平安和七月一人吃了一个，便都给两个小的和老奶奶留着吧，旁人都有肉吃了。

    与此同时，汴京城中的一处道观里，七岁的赵暻也在看着面前的一碗红烧肉叹气。

    按照他的要求，厨子已经尽量挑选了小母猪的肉，又加了糖和酱油，足足炖了一两个时辰才送上来，看起来蛮像那么回事了，可那挥之不去的腥臊味依然无法忽视。

    大宋皇宫的规矩，“饮食不贵异味，御厨止用羊肉，此皆祖宗家法所以致太平者”，瞧瞧，吃个肉，甚至都已经上升到祖宗家法的高度了。

    可羊肉再好，也不能顿顿吃啊。他一个无肉不欢的人，偏偏不爱吃羊肉，他就爱一口软糯酥烂、入口即化的红烧肉怎么了？

    赵暻知道劁猪。古人没那么笨，据考证商周时期就已经有了阉猪的法子，到唐朝技术已经相对成熟了。不过要说到全民推广普及，那还差得远呢，反正这大宋还没有。

    技术是一回事，推广却是另一回事，最简单的一个问题，劁猪匠哪里来？真能像写小说似的，主角拿刀在猪屁股上划一刀，第二天全城百姓就都吃上香猪肉了？民间连给人治病的郎中队伍都培养不起来，郎中稀缺，更何况是兽医。

    况且这大宋，根本也没人关心猪的事情。猪肉历来被贵族和文人阶层视为“贱食”，上层社会只吃羊肉。

    大宋失了燕云十六州，没有牧场，产羊的地方少，羊肉需求量却极大，所以朝廷每年都要花费几十万贯从契丹买羊。一方面是羊肉价格居高不下，一方面却又是贫家百姓骚猪肉都吃不起。要解决这种局面，难，毕竟祖宗家法的事情谁都难办，但起码要想让大宋百姓都吃上肉，在赵暻看来唯有从猪身上动脑子了。

    自五代那儿皇帝拱手割让燕云十六州，大宋失去的哪里只是产羊的地方，大宋也没有了养马之地。北方门户洞开，失去了一道天然的地理防线。

    可他知道这些又有什么用，他如今才只有七岁。

    他为何要长期住在这集禧观中，因为先得把自己养大才行啊。他那皇帝爹都夭折了十二个孩子了。

    作者有话说：

    明天上夹子了，所以明天的更新要晚一些，大概在晚上十一点左右。

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