第23章

    第23章

    张春山父子三个从场上回来, 进门看到院里空荡荡的，第一句话便问：“老三他们还没回来呢？”

    大小孩子们都聚在西厢房穿糖葫芦，闻声出来，兴高采烈地又把今日的事情跟他讲了一遍。张春山简直有点不敢相信了, 他的孙子孙女们, 这几个半大孩子, 今一天便挣了一百七十多文钱？

    就这么几个野果子, 穿成串, 就能卖三文钱？这城里人可真有钱, 三文钱买一个小孩嘴头食。张春山感慨半天，一拍大腿道：“能行，这买卖能行。他娘——”他转头叫余氏，“赶紧做饭吃饭，给孩子们做点儿好吃的，吃完饭都来跟孩子们干活。”

    那边余氏笑着说已经做饭了，这就可以吃了。

    “爷爷不用, 您歇着吧。”大郎失笑道, “爷爷, 我们都弄差不多了，您干了一天活快去歇歇。”

    张春山哪里还歇得住, 蹲在旁边看着孩子们穿糖葫芦, 啧啧，一串就是三文钱啊！这怎么能忍得住, 赶紧也洗了手来穿。

    大郎今日把干活的地方换到了他和二郎住的那屋，别处家里也没有合适地方，院里太冷。巴掌大的一间屋里，挤着大大小小的八个孩子, 地上一大盆洗好的山红果，扁筐放着穿好的糖葫芦，真是转个身地方都没有了，七月和平安就端个笊篱坐在床上穿。

    于是张春山一挥手：先吃饭，吃完饭换到堂屋，把饭桌挪开腾地方，全家齐上阵！

    于是这日张家的晚饭便格外丰盛些，麦仁粥，白菘炖萝卜，余氏亲手给锅里多放了一些盐，又拿筷子戳了三筷子油，往常她可是只放一筷子的。孩子们带回来的羊肉馒头也放在锅里热了，热气腾腾地拿盖帘端上来。

    这些孩子，可真舍得，刚挣了钱就敢败家吃肉馒头！张春山拿着白生生的羊肉馒头又是心疼又是骄傲。

    他这辈子还是第一次吃这城里的肉馒头，馅是油汪汪的羊脂萝卜，闻着都香得诱人。张春山把一个羊肉馒头掰开两半，递了一半给平安：“来，爷爷吃一半就够了，给咱们平安分一半。”

    “谢谢爷爷，爷爷我有。”平安举着自己手里的，人小，她这样的小孩一个肉馒头、半碗粥，再吃点菜也就饱了，并且今天的菜里有油有盐还不错吃。于是平安拍拍小肚肚：“爷爷你快吃，一人一个，我够吃了。”

    “那给七月吧。”张春山又递给七月。

    七月赶紧摆手。张有喜忙说：“爹，您就自己吃，不要这样。孩子都说了一人一个，您是长辈，哪有小孩子从您嘴里抢食的道理，没的惯得他们不知老少。”

    张春山笑着收回了手。吴氏刚把羊肉馒头掰开一半想递给张银哥，耿氏甚至没舍得沾牙，想着留给女儿呢，闻言都只好默默作罢了。

    张春山被张有喜那个口气说的有点抹不开，心里骂这不孝子敢当着孙子们数落他，找补道：“爷爷这不是高兴么，我孙子孙女都能挣大钱了，能给我买肉馒头吃了，全村里谁有我这福气。”

    “爷爷您吃。”张金哥也笑道，“我们晌午不光吃了羊肉馒头，还在城里的饭铺子喝了热汤呢，啧，我长这么大头一回去饭铺子吃饭，那汤可真好喝，有盐有味，咱们正好就着干粮吃……！”

    其实也就是一碗葱花菠菱菜汤，两文钱一碗，人家那加了肉的羊汤他们问都没敢问。大郎耳边听着张金哥夸汤，不禁再一次感叹城里人有钱。大郎暗暗发誓，挣钱，发财，等他有钱了天天去喝羊汤！

    平安笑眯眯听着大人们聊天说话，吃饱了满足地摸着肚子，坐着小板凳憨态可掬。

    张春山看着平安笑道：“可多亏了咱们平安，平安是第一大功劳，咱们平安这么小都知道挣钱了。平安，你还想吃什么，跟爷爷说，明日叫你爹给你买来！”

    平安刚吃得肚子里暖呼呼懒洋洋的，歪头看看她娘，宋氏便笑着点了点头。见她娘都答应了，平安歪着脑袋想了想：“爷爷，我想吃煎鸡蛋了！”

    圆圆的煮鸡蛋，香香的煎荷包蛋，平安以前可最爱吃了，她已经很长很长时间都没吃过了。

    “煎鸡蛋，怎想起来吃这个了。”余氏笑。这煎鸡蛋庄户人家是有的，原是当药用的，秋冬里小孩子咳嗽，便用一点香油煎一个鸡蛋，孩子吃了能管用，润嗓子。

    “行，明早叫你娘给你煎。”余氏道，老头子都发话了，她哪能舍不得。

    耿氏为难了一下，小声提醒道：“娘，家里……好像没有鸡蛋了……”

    “就是啊，昨日招待宋家舅舅，还是邻居家借了四个鸡蛋。”吴氏接过话茬说道，“咱家那两只鸡换羽了也不肯下蛋，一只好些日子没下了，另一只几天才下一个蛋，还得预备着给老奶奶冲鸡蛋茶，先还能拿个鸡蛋换灯油，前儿打灯油都是拿的现钱。”

    张有福胳膊偷偷在下边捣了吴氏一下，他娘还没说啥呢，就她话多。

    余氏确实面色不悦，老公公话都说出来了，她个做儿媳的，当着人这么多嘴。

    余氏语气平淡地说道：“那就再借几个，鸡换羽停二十日就该下蛋了，回头还了就是。老二家的，”余氏转向吴氏，“你素来最会说话，回头你就去借几个，明早别耽误老奶奶冲鸡蛋茶，再给平安煎一个。”

    “知道了，娘。”吴氏讪讪低了头。

    老奶奶卧床后饭越发吃得少，每日就一碗鸡蛋茶、一点汤水的养着，余氏敲打完吴氏，便笑着说起老奶奶今晚多吃了半个羊肉馒头。

    张春山听了越发高兴，老奶奶能活到八十一岁，成为十里八村少见的高寿老人，那便应当能活到八十二。

    饭后挪开桌子，大盆端进来，扁筐拿进来，余氏还特意把灯拨亮了些，除了耿氏去照看太奶奶，大姐儿照例去忙她的嫁妆针线，剩下一大家子人都聚在堂屋一起穿糖葫芦。

    大孩子们有经验了，还一遍遍跟长辈们强调：每串八个，都挑均匀的好果子，坏的小的一律不能要。

    宋氏拿着剪刀先把秫秸葶子都剪成合适长短，一起放在小筐里方便取用。有的葶子太粗不好用，她便挑到一旁留着。

    宋氏琢磨道：“今年秋家里收了两捆葶子，统共可没多少，这么用可不够几回。有没有旁的东西能使？”

    几个孩子闻言便纷纷说这葶子不好串，今日他们用过便发现了，还不够结实，容易断。

    张有田想到田庄山林地里种的簸箕柳，原是卖给人编筐、扎簸箕用的，柳条细长匀称，采收后脱去外皮晾干，倒也结实干净。只是那簸箕柳既是人家种的，可不会白给他们。

    大家一听都说合适，张春山便说那东西便宜，他明日就去买两捆来。

    正干得热闹呢，大门一响，二郎被使唤去开门，很快跟张有良一起进来。大小孩子们忙起身叫四叔。

    “有良来了？”余氏起身问道，“可吃饭了？”

    “吃过了。”张有良一笑，只冲张春山和余氏叉手行了个礼，也没下称呼，自顾自进来，余氏忙又递了个板凳给他。

    张有良原本是张春山的幼子、张有喜的亲弟弟，十几岁上才过继给二房，改口管二房张春岭和李氏叫爹娘，按规矩便要改口管张春山和余氏叫大伯、大伯娘，可他日常都不怎么叫，索性就不称呼，见面便这样含糊过去。

    张有良接过板凳，随手把手里的篮子递给余氏才坐下。余氏接过篮子哎了一声，忙说道：“怎又拿了这些鸡蛋来？你家里的就快生了，这鸡蛋你不留着她坐月子。”

    “有的，都预备了。”张有良道，“我家六只鸡，这阵子的鸡蛋都没敢卖，都留着呢。你家鸡不是换羽了吗，我爹叫我先拿几个来给奶奶吃。”

    既是张春岭叫他拿来给老奶奶吃的，余氏便没再多说，心里数了数十个鸡蛋，余氏收下鸡蛋说家里正缺呢，他送来的可巧。

    张有良刚坐下又起身去洗手，一边洗手一边笑道：“下午二郎去我家送羊肉馒头，说大郎他们今日卖糖葫芦挣大钱了，我可不得来瞧瞧。前日七月送的糖葫芦我尝了一个，确实好吃，只我都没想到拿去卖钱。”

    他洗了手便来帮着穿，七月自告奋勇地指点了他一番，大郎和张金哥他们少不得再把今日进城买卖的事情跟他讲一遍。

    “这可好，有个来钱路，这买卖千万好好做。”张有良笑着跟张有喜说，“三哥，你带着大郎、小鼠他们每日只管去挣钱，家里打荞麦若是缺人手，明日我跟我爹都能来。”

    “我也是这样想的，不过有良——”张有喜语气一转叫张有良，“这买卖，你不也能做吗，起码你卖一阵子，把你那赁宅地的钱挣来。”

    “他不行。”余氏立刻说道，“他家里的这一早一晚就该生了，他可不能走远。”

    张有喜点头，这生孩子确是要紧，便说道：“那等你家的生下来吧。”

    张有良帮忙穿了一会儿糖葫芦，提醒道：“三哥，我看你们这糖葫芦也没什么巧，怕很容易叫旁人学了去，你得想个法子才行。”

    “这能想什么法子，又瞒不了人。”张有喜道，这做法简单，旁人但凡见过吃过，便不难琢磨出来，还有这村里的人也会来问，若是这糖葫芦能在城里卖开，很快就该有人也学着他们做来卖了。

    都知道独家生意好做，到那时候，只怕他们挣钱就没今日这般容易了。

    走一步算一步吧，钱这东西，赚一天是一天。

    张有喜跟张春山说道：“爹，咱家里除了那点荞麦，也没旁的大活儿了，剩下些零碎收拾的就给嫂子和我娘子她们，我看等打完荞麦，就赶紧抽出人手上山摘山红果吧，那果子都该落了。”

    山红果入秋就红，这时节果子都开始掉落了，不过山上干燥，山红果又经放，掉落后一时半会也烂不了，反而都是熟透的好果，捡回来就是。若再等一阵子，莫说果子烂了，雨雪一来山都上不去了。

    张春山点头赞同，说明日打了荞麦，就让张有田、张有福带着二郎和张银哥上山去摘。

    大郎常在这山上打猎转悠，对山上比一般人熟悉，忙叫张有田、张有福往后山西北坡那边走，那边多，近山处有也是零散的一两棵树，不多，西北坡那边虽然远，却很容易摘到。

    “不过二郎、银哥，”大郎看看弟弟说，“你两个小，下山背一筐果子可不容易，到时候可别累得哭鼻子，那可就丢人了。”

    张有田忙说：“他俩只管跟着上山摘，下山不用他们背，我和你二伯挑回来。”

    …………

    农家惯常早起，似张家人一年到头天不亮起床，便是农闲都睡不住。平安来了以后不能习惯，农忙时若被早早叫醒带她下田，就要哈欠连天的揉眼睛打盹。如今农闲，宋氏也就不管她，由着她睡。

    早晨一睁眼，太阳又穿过西厢房的门缝照到床前了，平安揉着眼睛从被窝里爬起来坐着，宋氏忙放下手中的针线，随手给她裹上袄子。

    “娘，”平安睡眼蒙松地问，“爹和大哥大姐都走了？”

    “走了，都进城去卖糖葫芦挣钱了。”宋氏笑，便叫她穿上袄醒醒困，自己坐在床边继续做针线。

    这几日实在太忙，她刚得了那两张兔皮，想赶紧把平安的背心做出来。如今晚间睡觉孩子们都穿着夹衣睡，再冷下去，晚间穿着兔皮背心睡就好多了。

    白日里其实孩子还没那么冷，白日里有太阳，再说小孩子跑来跳去的，不停活动。漫漫寒夜才叫难熬。

    天越来越冷，夜间盖着芦花麻絮的被子还是冷，家里又没有更多的地方和床，平安和腊月、七月三人一张床，挤挤倒也暖和，但宋氏总担心孩子们睡觉不老实，夜里着了凉。

    小儿难养，霜降后她都不敢给孩子们洗澡了。庄户人历来如此，不论男女老幼，一整个冬季都不洗澡，没那个条件，不小心冻着染上风寒可就是大事情。

    卖糖葫芦要真是能挣钱，年前她便跟公婆说给这屋添一张床，再添一床被，叫三个女儿分开睡。

    七月已经起了，坐在另一头被窝焐着脚纺线。她如今越发熟练了，把线陀子捻得滴溜溜圆，见平安醒了困，便在被窝里踢了一脚道：“起来了。”

    平安吭哧吭哧爬起来穿衣裳，宋氏便放下针线出门，去厨房拿了个铁勺，抓了一把麦草来煎鸡蛋。

    拿鸡蛋时宋氏心里为难了一下，以前家里七月最小，有一口吃食自然缺不了她的，平安来了以后就两个小孩吃，可是五个鸡蛋——昨晚张有良送来的十个鸡蛋，一早给太奶奶冲了一个鸡蛋茶，还给邻居四个。

    宋氏也只心里打了个犹豫，便伸手拿了一个。答应孩子的事，必不能不算话，宋氏小心在勺子里倒了点香油煎鸡蛋，一边心里想着，回头得怎么跟七月说通了，好好哄哄。

    宋氏没煎过荷包蛋，平安又没说，宋氏便按着往常的法子，用筷子把那鸡蛋搅散了煎炒，直到煎得铁勺里滋滋响，热油烹起的鸡蛋香味飘出多远，才停了火，一手铁勺，一手端着多半碗热乎乎的秫秫粥回西厢房中间她住的那屋。

    “平安吃饭了，到这屋来吃。”

    平安蹲在屋门口洗脸，拿汗巾仔细擦干净脸，往屋里喊：“二姐吃饭了。”

    “我早吃过了，谁跟你似的懒虫。”屋里七月的声音说，“你自己吃吧。”

    “煎鸡蛋。”平安早闻到香味了，真香啊，让人不由自主地深吸气，平安扒着门框喊，“二姐，快点儿，有煎鸡蛋吃。”

    七月顿了顿，放下了线陀子，踩着麻鞋啪嗒啪嗒跑过来笑道：“那我尝一口，我以前小时候咳嗽吃过的。”

    平安坐着个小板凳，粥碗和铁勺放在面前小桌上，见七月跑进来，平安傻乐呵地把筷子递给七月，七月果真尝了一小口，点点点头道：“嗯，好吃，跟我上回的一样好吃。”

    “二姐你再拿一个筷子。”平安说，“咱俩一块吃。”

    “你吃吧，我一早吃饱了，我得回去纺线了。”

    宋氏不禁笑了，她方才还在琢磨怎么跟七月说通道理呢。见七月踩着麻鞋啪嗒啪嗒跑走，宋氏笑着跟平安道：“平安快吃，别吃冷了。等明年开春咱家多养几只鸡，叫你们都有鸡蛋吃。”

    正说着话，大门忽然拍得啪啪响，宋氏赶紧跑去开门，门一开，张友良一脚踏进来说道：“三嫂，我家娘子要生了！”

    “这就要生了？”余氏从堂屋快步跑出来，一边问道，“这可不经叨咕，昨晚还说呢，现在怎样了？”

    “反正发动了。”已经生过两个儿子了，张友良倒也不太慌张，只是跟余氏说道，“娘叫我来喊您。”

    “行行我这就去。”余氏一溜小跑出门，张友良连忙跟上。

    村里没有稳婆，请稳婆还要去十几里外的村子请，庄户人家生孩子大都是年纪大的妇人接生，像宋氏她们妯娌三个，生孩子便都是自家婆婆和村里的长辈们帮忙。

    耿氏和吴氏听到动静出来，宋氏忙跟她们说了，三人便决定一起去看看。

    “七月，你在家看着妹妹，可不许乱跑。”宋氏交代一声，跟耿氏、吴氏一起匆匆走了。

    这个时辰，张有喜带着四个半大孩子步行二十几里路，才刚进了城门。

    这一行进城的队伍格外引人瞩目，一个大人带着两个少年郎、两个妙龄小娘子，粗布衣裳补丁摞补丁，但是却也洗得干净，尤其五个人每人都扛着一棵，一棵……

    怎么形容呢，一根小孩胳膊粗的木棍，顶端绑结实的稻草把子上戳了孔，疏密有致、排列整齐地插着一圈一圈的红串串，每一串都红灿灿、亮晶晶，每一串都是昂扬向上的姿态，初冬的暖阳中格外醒目，随着那人走动的动作，那红串便颤巍巍地一晃一晃，在阳光下微微晃动。

    像极了一棵红红的、热烈的、招摇的树。

    这样一排五棵“树”，一棵跟着一棵通过了西城门，五个人愣是走出了浩浩荡荡的昂扬气势，径直往城内最繁华的大街而去。

    张有喜带着五个孩子进城后，便做了个简单的分配，跟昨日五个人卖一树六十串糖葫芦不同，今日要各卖各的。半大孩子他也不敢太放手，尤其还有两个女孩儿家，便决定只在这一处的街市上卖，他守在街西头，大郎守在街东头，中间足有两里路长的街道便留给张金哥、张小鼠和腊月三人随意去卖。

    这样万一有个什么状况，彼此也能互相照应。

    几人依旧不太好意思张嘴叫卖，不过也没等他们叫卖，很快便有人来问了。

    “郎君，你们这是卖的什么东西？”

    “糖葫芦。”张有喜忙笑着说道，“我家里自做的吃食，酸甜可口，十分好吃，一串只要三文钱，五文钱两串。官人来一串尝尝？”

    “竟是吃的？我还当你卖什么杂耍玩意儿呢。”那人笑道，“这是鲜果儿做的？那就来两串尝尝。”

    张有喜顿时激动不已，他开张了，第一桩生意开张了！

    昨日虽然他领着孩子们进的城，可四个孩子没多会儿就把一树糖葫芦全卖光了，张有喜自己都没能亲自卖掉一串。

    这会儿他才刚来便开了张，怎能不高兴。张有喜赶紧把那木棍底端撑在地上，微微倾斜下来笑道：“官人您自己挑，还是我给您挑？”

    那人便饶有兴致地自己挑了两串，从荷包里掏出五文钱递给张有喜，一边递钱一边拿着糖葫芦咬了一颗：“这是山红果做的？嗯，好吃，确实酸甜好吃，山红果还能这么吃。”

    “那是，我这糖葫芦酸甜可口，每一颗果子都是仔细挑的。”

    张有喜掂着手里的五文钱心中高兴，一高兴竟也忘记抹不开了，张口吆喝道：“糖葫芦哎糖葫芦，酸甜好吃的糖葫芦，三文钱一串，五文钱两串嘞！”

    作者有话说：

    红包哎红包，纷纷掉落的红包，吼一声发红包嘞！