第9章
此番方兰进京，若不中选还罢，若是被选上了，还不知哪年才有出息，那一家子只怕要活不下去的。 孙云儿想一想，不由得动了恻隐之心，觑着无人注意，走到方兰身边：“方姑娘，我家中薄有资产，愿意助你度过难关。” 谁知方兰并没应下，反而脸上煞白没了血色，望着孙云儿，竟退了一步：“不必孙姑娘费心。” 女孩们闲来无事，耳朵都竖着听旁人说话，早有几个耳朵灵的靠到跟前，口中说话也直得很： “孙姑娘如今已忙着收买人心了？” “中选不中选都是没影的事，孙姑娘可别竹篮打水一场空！” 听了这话，方兰的脸更白了，孙云儿原是好心，此时却变成了唐突，不由得也有些慌乱，然而她很快就镇定下来，将事情换个说法：“我家中有个铺子要人守夜，寻常找不到耐得下性子的人，平日听方姑娘说起伯父，是最有耐性的，这才贸然开口想请来着。” 孙家是宝应有名的士绅大族，船上姑娘都听过孙家的名号，孙云儿这话算是给足了方兰台阶，这下方兰里子面子都有了，由不得她不答应：“既如此……多谢孙姑娘美意。” 孙云儿松一口气，也不多说什么，自去找跟船的妈妈们，请她们帮忙捎信回家。 人群里也有那聪慧些的，等孙云儿独处时，上来提醒她：“孙姑娘引得旁人侧目，可算清楚得失了？就算是为了收买人心，如今只怕还为时尚早，若招来嫉恨，可得不偿失。” 孙云儿自然明白这道理，可她就是见不得可怜人，这时也不多剖白，只笑着谢过那姑娘，又描补几句：“家中有训，我孙家子孙要多行善事，我不过是偶尔为之，并不为别的。” 此事便算遮过，孙云儿也不再提起，再隔些日子，果真无人记得了。 进了金陵城，孙云儿连路上的景致也没看清，就进了皇宫。 进了皇宫，也不能四处乱走，得过三道遴选，最后还有殿选，一边选，还得一边由嬷嬷们教规矩，免得选副绣花枕头上去，冲撞了主子们。 永巷一溜空房子，住得满满当当。 孙云儿手里捏得银钱，思量再三，给分派住处的嬷嬷塞了一张五十两的银票。 那嬷嬷看向孙云儿，先是一愣，随即就一笑：“你就是宝应来的那个秀女，辛老公公亲自选中的那个？好，好，你跟着这几位姑娘一道去吧。” 提了辛老公公的名号，旁人也无话可说，再托了那五十两银子的福，孙云儿得以住了个清净地儿。 一个院子只住六个女孩，互相叙过家常，三位是家里做官的，还有一对姐妹花姿容出众，孙云儿掂一掂，自己倒是最不起眼的那个了。 稍作休整便是初选，这院子的六个，自然是都留了下来。 再隔十日才是复选，由太监们观察女孩们的姿容、发肤，女孩们一边休整保养容颜，一边听嬷嬷教规矩。 如今的贞平皇帝登基已经三年有余，一心勤政，是个明君。 皇后何氏出身百年士族，是太后亲自选中的儿媳妇，皇帝的元配正室，育有大皇子和二公主，然而大皇子福薄，在潜邸时就夭折了，如今二公主九岁，已入青凤阁受教养。 贵妃张氏出身武将之家，进潜邸作侧妃时，父亲仅仅是一个五品守备，如今张老大人年高致仕，是张贵妃的弟弟在军前效力，已是三品的参将了。张贵妃既得圣宠，又受皇后信任，育有一子一女，便是二皇子和三公主了。 听到这里，有那口快的便问：“怎么不曾听见大公主？” 上头教规矩的嬷嬷，面色一丝儿不变：“大公主是皇上原先身边服侍的一位主子所出，在生产时母女俱亡，皇上登基后追封了悯仪贵妃和福宁大公主。” 这仿佛是两个女子福薄的一生，又仿佛暗藏着无数阴谋，可是谁又能说出事实的真相呢？ 如今斯人已逝，真相是什么，也并不重要，甚至，都没人在乎了。 若不是有人问，嬷嬷都不打算说，即便问了，嬷嬷也没当成什么忌讳，随随便便就道了出来。 女孩们顿时静了下来，原先嗡嗡作响的庭院，竟是落针可闻。 嬷嬷仿佛不曾察觉到眼前的变化，依旧不紧不慢地说着宫中事。 一品的妃位，只封了张贵妃这一位主子，再往下，就是二三品的嫔位。 二品的贵嫔位上，倒有两位主子，一位徐氏容贵嫔，是内阁徐首辅的孙女，是徐家这一辈唯一的女孩，如今膝下尚未有子嗣；还有一位顾氏惠贵嫔，养育了皇三子。 三品的嫔位也是两人，丽嫔与和嫔，人如封号，一位生得美丽，一位亲切和气，和嫔身边，养着女儿三公主。 再往下，四品的婕妤，五品的容华，六品的才人，七品的美人，都还虚位以待。 嬷嬷说到这里，好心添上几句：“自四品婕妤以上的主子，才可亲自养育皇子公主，否则六岁开蒙进学后，皇子和公主们便都住在玄英殿和青风阁。这是为了皇子和公主的前程，也是为着姑娘们自个儿的前程。” 女孩们个个都畅想着得宠后一朝有孕，然后母凭子贵，嬷嬷这话不啻于又给女孩们泼一瓢冷水，老半天都无人说话。 道理，嬷嬷说得明白，能在场的都能听懂。 为了皇子公主能受更好的教养，也是为了妃嫔们专心地服侍皇上，低位的妃嫔是不能养育孩子的。